群馬・草津温泉の源泉「わたの湯」で叶える、心と体の癒し旅

日本三名泉「草津温泉」

草津温泉は、毎分36,000ℓという日本一の自然湧出量を誇ります。
その量は全国の温泉湧出量の約1%にあたり、まさに名実ともに「日本一の温泉」といえるでしょう。
泉質は硫黄分を含む強い酸性泉で、殺菌力が非常に高いのが特徴です。昔から「恋の病以外、すべての病に効く温泉」と伝えられてきました。
現在、草津温泉の主な源泉は 万代鉱・湯畑・白旗・西の河原・煮川・地蔵源泉 の6つ。
かつては100を超える源泉がありましたが、源泉の集中管理が始まってからは、この6つが中心になっています。
一方で、昔ながらの旅館の中には独自の源泉を守り続けているところもあります。
当館が引湯している『わたの湯』もそのひとつで、草津白根別荘地や限られた旅館・ホテルだけが利用できる、非常に貴重な源泉です。

源泉わたの湯

湯畑の目の前、『源泉閣』の地下から自噴する源泉です。
湯の花が付き、硫黄泉で強酸性にもかかわらず、肌には優しく、ソフトでまるで真綿に包まれている様に湯心地まろやかということから『わたの湯』と名付けられています。

草津温泉誌によりますとわたの湯についてこう書かれております。
「わたの湯」は湯質が知らかであったので、よはき人、ひへしょうの人、心ながく入ば、げんきをます也、子なき女はくわいたひするなりといわれた。
おのれ始めて綿の湯に入て、ときならぬ実に肌さむきおんせん場雪の色にやみゆる綿の湯(文化一二年旅の日記)
湯が和かいので、はじめて草津の湯に入りにきた人には宿ですすめたり、「熱の湯」などのように荒い湯に入った後でゆっくり入ったりした。
丁度立町の坂を下りて、湯池の前の往来に「脚気の湯」と共に湯池の前の往来に二つともあるので、客が入り込むようになった大正のはじめ頃に、取りのぞかれて広場にされてしまった。
昭和二年三月にこの綿の湯を普請したことや、天明二年九月に綿の湯槽を新規に作り、この槽を地蔵の湯にくれてやったりしたことが市川権兵衛の「よろづのかきかた」に見える。

湯畑源泉

温泉街の中心にあり、草津温泉を代表する源泉である。
コンクリート製の柵で 囲まれた長さ60m・幅20mもの広いところに湧出しており、源泉の大半は7本の長い木樋を通して自然に温度を下げてから湯滝となって滝壷に流れ落ちています。

• 泉質　酸性-硫酸塩・塩化物泉（酸性低張性高温泉）
• 泉温　55.7℃（源泉）p H・2.08
• 湧出量　4437L/分
• 特徴　無色透明、強酸味、微硫化水素臭、お湯の当りは柔らかい。

万代鉱源泉

温泉街から万座温泉方面へ約2.5km上った山中に湧出している。源泉湧出量も極めて多いので、後からできた大規模なホテルや日帰り入浴施設などへの引湯を一手に引き受けています。
お湯は硫黄分がなく酸性度が高いためにヌメリ感があり、ピリピリと刺激が強い。

• 泉質　酸性・含ヒ素-アルミニウム-硫酸塩・塩化物泉（酸性低張性高温泉）
• 泉温　95.4℃（源泉）p H・1.70
• 湧出量　6200L/分
• 特徴　無色透明、強酸味、無臭